Родилась Валентина Михайловна 1 августа 1923 года в Ленинграде на Зверинской улице. Так улицу назвали, наверное, потому, что она упиралась в зверинец. Здесь на 6 этаже, в 24 квартире и проживала семья Леонтьевых. Отец работал бухгалтером, а мама была домохозяйкой.
Родители были очень интеллигентными, они любили музыку, владели музыкальными инструментами, и часто в квартире вечерами звучала музыка и пение. Часто ходили всей семьей в театр, особенно любили оперу. Они привили любовь эту и детям. Дружно жили Леонтьевы. Но всему помешала война.
Они не сразу узнали, что фашисты напали на страну, так как были на даче. Но впоследствии испытали все ужасы блокады, когда на одного человека давали всего 125 граммов хлеба (это размером двух спичечных коробков), когда топили печки-буржуйки мебелью и книгами, когда за водой ходили к речке с обледенелыми берегами, когда не было сил хоронить умерших от голода людей. Все это вспоминали сестры Леонтьевы со слезами на глазах.
Но в 1942 году наладили «дорогу жизни» через Ладожское озеро, и семья Леонтьевых, но уже без отца, (он умер от заражения крови), выехала из блокадного Ленинграда. Куда ехать? Они не знали. Но в поезде ехала Симукова Женя – домработница писателя Тихонова – соседа Леонтьевых, у которой родственники жили в совхозе имени Н.К.Крупской. она-то и предложила поехать туда. Так они оказались в наших краях.